Alex Hippisley-Cox

Alex Hippisley-Cox, freie Redakteurin und Publizistin

In den 1990er Jahren, als ich Junior-PR-Referentin bei Random House in London war, wurde mir bewusst, dass jedes Jahr im Oktober alle Top-Level-Redakteur*innen und ein guter Teil des Rechte-Teams nach "Frankfurt" verschwinden würden. Ich verstand anfangs nicht wirklich, was das bedeutete. Handelte es sich um eine Art Übersee-Bonding-Trip? Eine Verkaufskonferenz, zu der ich nicht eingeladen worden war? Oder vielleicht sogar ein Kurzurlaub? Ich hätte mich nicht mehr irren können. Als meine müden Kolleg*innen in der folgenden Woche zurückkamen – beladen mit Taschen voller Manuskripte und über Blasen an den Fersen klagend – wurde mir klar, dass ich DAS Ereignis des Jahres verpasst hatte. Die Geschichten über nächtliche Partys und 10-fache Versteigerungen für „die Bücher der Messe“ waren legendär, ebenso wie die Geschichten über das Zusammentreffen mit VIP-Autor*innen in der Schlange für die Currywurst. Was auch klar war: Man muss dabei sein. Denn was in Frankfurt wirklich passiert, bleibt in Frankfurt.

Als ich also das Glück hatte, 2009 als Leiterin der PR-Abteilung für das Team der Frankfurter Buchmesse in UK berufen zu werden, konnte ich einfach nicht nein sagen. Und seither ist es eine aufregende Achterbahnfahrt. Ich habe Freund*innen aus Ländern gefunden, die ich noch nie besucht habe. Ich habe etwas über Verlagsmärkte in Teilen der Welt gelernt, die ich bisher nur auf einer Landkarte gesehen hatte. Ich habe gelernt, dass ein einziges falsches Wort in einem Satz die Bedeutung einer ganzen Pressemitteilung verändern kann. Und es hat mir die Augen für eine internationale Verlagsszene geöffnet, deren Mitglieder alle eines gemeinsam haben – die Liebe zu Büchern und Literatur. Es ist, als wäre man Teil des besten Clubs der Welt.

Die Buchmesse in Frankfurt ist der Ort, an dem alle zusammenkommen. Wie eine große Familie. Es gibt einige Verlagskolleg*innen, die ich nur in Frankfurt sehe, und das macht es noch spezieller. Ich freue mich auf die Woche im Oktober, denn dort werden Kontakte geknüpft und die besten (und manchmal lustigsten) Erinnerungen geschaffen. Für jeden, der noch nie dort war, ist es schwer zu beschreiben. Ja, es gibt wirklich Rolltreppen zwischen den Hallen, weil der Veranstaltungsort so unglaublich groß ist. Ja, die Standpartys sind wirklich so wild. Und trotz der harten Arbeit möchte ich sie um nichts in der Welt missen.

In den Pandemiejahren, als niemand reisen und sich mit Verlagsfreund*innen treffen konnte, klaffte ein riesiges Loch von der Größe Frankfurts im Kalender. Als wir alle wieder zusammenkamen, wurde uns allen klar, dass keine noch so große Anzahl von Zoom-Anrufen ein physisches Treffen ersetzen kann. Als die Beschränkungen schließlich für die meisten aufgehoben wurden, war Frankfurt 2022 ein ziemlich emotionales Ereignis. Wir haben alle viele Leute umarmt, ganz fest.

Die Frankfurter Buchmesse feiert dieses Jahr ihre 75. Ausgabe. Ich bin stolz darauf, einen kleinen Teil dieser Geschichte miterlebt zu haben.